डीन एल्गरबुधवार का बल्लेबाजी स्कूल पूरी तरह से चरित्रहीन था, लेकिन बाएं हाथ का यह भारी बल्लेबाज किसी को भी अपनी बात साबित करने की कोशिश करने के बजाय धमाकेदार अंदाज में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से विदाई लेने के लिए अधिक प्रतिबद्ध है। एल्गर की 23 चौकों की मदद से खेली गई नाबाद 140 रन की पारी ने दूसरे दिन दक्षिण अफ्रीका को भारत के खिलाफ मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया, लेकिन अपना अंतिम टेस्ट खेल रहे इस खिलाड़ी को लगा कि वह उस दिन का आनंद लेना चाहता है जो उसका है।
एल्गर ने अपने 14वें शतक के बारे में कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैं कुछ भी साबित करना चाहता था। बस मैं धमाकेदार प्रदर्शन करना चाहता था क्योंकि यही वह मानक है जो मैंने अपने लिए तय किया है क्योंकि अब पीछे मुड़कर देखने का कोई रास्ता नहीं है।”
एल्गर को लगा कि ट्रैक बल्लेबाजी के लिए बेहतर हो गया है क्योंकि धूप नहीं थी, जिससे सतह में दरारें पड़ सकती थीं, लेकिन यह बरकरार रही।
“यह बल्लेबाजी के लिए बहुत अच्छा विकेट था। अगर अधिक धूप होती तो यह और अधिक कठिन होता। यह बस मेरा तरीका था। यह किसी और दिन एक और बल्लेबाज हो सकता था।” आम तौर पर अपने उग्र रक्षात्मक दृष्टिकोण के लिए जाना जाता है, एल्गर अंक हासिल करना चाहता था।
“आपकी मानसिकता स्कोर करने के बारे में सोचने के साथ-साथ गेंदों का बचाव करने और छोड़ने की भी होनी चाहिए। आपके नाम वाली एक गेंद है जो वापस आती है। जब आप स्कोर करने के बारे में सोचते हैं, तो आप अच्छे निर्णय लेने के लिए बेहतर स्थिति में होते हैं , बहुत दूर तक फेंकी गई गेंदों का फायदा उठाना।” उन्होंने नवोदित डेविड बेडिंगहैम की प्रशंसा की, जो 29 साल के प्रथम श्रेणी क्रिकेट के अनुभवी और कठिन डरहम ट्रैक पर काउंटी खेलते हैं।
एल्गर ने बेडिंघम के बारे में कहा, “आपको लगता है कि वह युवा है। उसके पास प्रथम श्रेणी क्रिकेट में काफी अनुभव है और काउंटी डरहम में भी काफी अनुभव है। उसे लंबा खेल खेलने का अनुभव है। उसने टेस्ट में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है।”
तो युवाओं को उनकी क्या सलाह थी? टोनी डी ज़ोरज़ी (जिनके साथ उन्होंने दूसरे विकेट के लिए 93 रनों की साझेदारी की) और बेडिंगहैम (चौथे विकेट के लिए 133 रन) के बारे में एल्गर ने कहा: “स्कोर करने के लिए आपको लगातार बने रहना होगा और अपने गेम प्लान को सरल बनाना होगा।
“काफी सरल संदेश और दो गेंदबाजों के माध्यम से जाना (मोहम्मद सिराज और जसप्रित बुमरा) और उन गेंदों का फायदा उठाएं जिन पर रन बनाए जा सकते हैं।” स्थानीय लड़के के लिए सेंचुरियन में शतक उसकी सूची के लक्ष्यों में से एक था और एक शानदार जश्न उसी की अभिव्यक्ति थी।
एल्गर ने कहा, “यह एक विशेष दिन था क्योंकि सेंचुरियन में मेरे पास टेस्ट 100 नहीं है। मेरा परिवार और दोस्त यह जानते हुए भी यहां थे कि यह मेरा आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच था। जाहिर तौर पर यह उनके प्रति आभार व्यक्त करने का प्रदर्शन था।” कहा।
तो, क्या वास्तविकता सामने आ गई है: इसके बाद, केवल एक ही खेल बचा है? एल्गर ने कहा, “फिलहाल ध्यान टीम को मजबूत स्थिति में लाने पर है। शायद जब केपटाउन टेस्ट खत्म हो जाएंगे तो वास्तविकता सामने आ जाएगी।”
“शायद मैं शराब पीऊंगा, पीछे मुड़कर देखूंगा और सोचूंगा। लेकिन अभी के लिए, यह सब युवाओं को दिखाता है कि उन्हें किन मानकों का पालन करना चाहिए।”
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