सेंचुरियन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच के तीसरे दिन भारत पूरी तरह से निशाने पर था डीन एल्गर185 के स्कोर ने मेजबान टीम को बड़ी बढ़त लेने में मदद की। यह बल्लेबाज पहले दोहरे शतक से चूक गया लेकिन उसने युवाओं के साथ मिलकर भारत को काफी नुकसान पहुंचाया। मार्को जानसन संभावित रूप से मेहमान टीम को शुरुआती टेस्ट से बाहर कर दिया जाएगा क्योंकि तीसरे दिन लंच तक दक्षिण अफ्रीका 7 विकेट पर 392 रन पर पहुंच गया था। एल्गर (287 गेंदों में 185), जिनका पिछला उच्चतम टेस्ट स्कोर 199 था, बाउंसर की लेग साइड से हल्की सी गुदगुदी से पहले अपने पहले दोहरे शतक के करीब थे। शार्दुल ठाकुर उसका अंत कर दिया।
लेकिन इसने दुबले-पतले जेन्सन (बल्लेबाजी में 72 रन, 119 गेंदें), जो अपनी बल्लेबाजी कौशल के लिए बिल्कुल भी प्रसिद्ध नहीं थे, को खराब स्वभाव वाले और विचारों से रहित प्रतीत होने वाले कमजोर भारतीय आक्रमण से आसानी से निपटने से नहीं रोका।
एल्गर और मार्को जानसन ने दक्षिण अफ्रीका को बेहतरीन स्थिति प्रदान की। हालाँकि, उस दिन एक बड़ा विवाद देखने को मिल सकता था लेकिन आर अश्विन ने आश्वासन दिया कि सब कुछ ठीक है। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की 98वीं पारी के दौरान मार्को जानसन को बहुत पीछे हटने के लिए चेतावनी दी। घटना का फुटेज वायरल हो गया.
अश्विन की ओर से एक चेतावनी क्योंकि जेनसन बहुत अधिक बैक अप लेने की कोशिश करता है। #SAvIND #LaTVCricket pic.twitter.com/PGZXjt2Yzs
– क्रिकेट टीवी (@thecrickettvX) 28 दिसंबर 2023
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अश्विन की ओर से एक चेतावनी क्योंकि जेनसन बहुत अधिक बैक अप लेने की कोशिश करता है। #AUSvsPAK #INDvSA pic.twitter.com/E0CotFvCMP
– विष्णु तिवारी (@VishnuTiwa29296) 28 दिसंबर 2023
एल्गर-जैनसन की जोड़ी ने छठे विकेट के लिए 111 रन जोड़े. पहले ही 147 रनों की बढ़त के साथ, भारतीय बल्लेबाजों के लिए खेल बचाना एक कठिन काम होगा।
सूरज ढल रहा है, अजीब गेंद नीची बनी हुई है और गुणवत्तापूर्ण प्रोटियाज़ हमले के सामने जीवित रहना कोई विकल्प नहीं है।
तीसरी सुबह शार्दुल ठाकुर (19 ओवर में 1/101) और के साथ भारतीय गेंदबाज और भी निराशाजनक थे। प्रसीद कृष्ण (19 ओवरों में 1/92) को चारों तरफ से चकनाचूर कर दिया गया, लेकिन पूर्व प्रोटियाज़ कप्तान एल्गर और लंबे बाएं हाथ के तेज गेंदबाज जानसन ने उन्हें बेरहमी से दंडित किया।
दोनों खिलाड़ियों ने अपनी इच्छानुसार ड्राइव, पुल, कट किया और न तो पुरानी गेंद और न ही आधी नई गेंद मेहमान टीम के गेंदबाजों की किस्मत में कोई बदलाव ला सकी।
जसप्रित बुमरा (22 ओवर में 2/59) और मोहम्मद सिराज (22 ओवर में 2/90) एक बार फिर दुर्भाग्यशाली रहे क्योंकि उन्होंने बार-बार एल्गर और जानसन के बल्ले को पीटा लेकिन ग्रीन पर कोई घर्षण नहीं हुआ।
हालाँकि, प्रिसिध और ठाकुर न केवल औसत से नीचे थे बल्कि उनमें लाइन और लेंथ दोनों का भी अभाव था। प्रिसिध को डेक पर हिट करने और सतह पर अतिरिक्त गति उत्पन्न करने के लिए टीम में लाया गया था, लेकिन नियमित रूप से लेंथ गेंदें खेलने के कारण वह इस चाल से चूक गए। यहां तक कि किसी को पसंद भी जेराल्ड कोएत्ज़ी उसे स्टैंड में भेज दिया.
ऐसे ट्रैक पर जहां गेंदबाजों को अपनी कमर झुकानी पड़ती थी, ठाकुर ने सचमुच गेंदें फेंकी, जो पार्क के चारों ओर हिट हुईं। जब उन्होंने शॉर्ट बॉल रणनीति का उपयोग करना शुरू किया, तो जानसेन ने हमेशा उनका साथ दिया क्योंकि उनके पास बल्लेबाज को दौड़ाने के लिए पर्याप्त गति नहीं थी।
एकमात्र गेंदबाज जो अपनी प्रतिष्ठा बरकरार रखते हुए सामने आया रविचंद्रन अश्विनजो अधिकतर कोणीय रन से आया लेकिन 18 ओवरों में 1/41 के आंकड़े के साथ समाप्त हुआ।
लेकिन उनके प्रयास भी पर्याप्त नहीं थे क्योंकि प्रसिद्ध-शार्दुल की जोड़ी ने पहले ही 40 ओवर से कम समय में कुल मिलाकर लगभग 200 रन (38 ओवर में 193) दे दिए थे, जिससे उनकी टीम की वापसी की संभावना गंभीर रूप से कम हो गई।
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