दीप्ति शर्मा (70) और पूजा वस्त्राकर (33) के बीच 102 रनों की मजबूत अविजित साझेदारी ने मौजूदा एकमात्र टेस्ट के दूसरे दिन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारतीय महिला टीम की कमान बहाल कर दी, जिससे शुक्रवार को घरेलू टीम की बढ़त 157 रन तक पहुंच गई। स्मृति मंधाना के 74, जेमिमा रोड्रिग्स के 73 और नवोदित ऋचा घोष के शानदार 52 रनों की बदौलत ऑस्ट्रेलिया के 219 रनों के जवाब में भारत 376/7 पर पहुंच गया।
भारत द्वारा केवल 14 रनों पर चार विकेट जल्दी खो देने के बाद दीप्ति और वस्त्राकर एक साथ आए और ऑस्ट्रेलिया की बढ़त को कम कर दिया, क्योंकि उनके प्रतिरोध ने मेहमान टीम को निराश कर दिया, जिन्होंने आठ गेंदबाजी विकल्पों का इस्तेमाल किया, जिसमें केवल एशले गार्डनर (4/100) ने ही प्रभाव डाला।
दाएं हाथ की स्पिनर गार्डनर ने महिला एशेज टेस्ट में आठ विकेट का स्पैल पूरा करके भारतीयों को सबसे ज्यादा परेशान किया क्योंकि उन्होंने पोल लाइन और लेंथ पर लगातार ध्यान देते हुए महत्वपूर्ण विकेट चटकाना जारी रखा।
लेकिन दीप्ति और वस्त्राकर के बीच शानदार साझेदारी के दम पर भारतीयों ने अंततः नियंत्रण हासिल कर लिया, जो स्टंप्स के बेतरतीब ढंग से निकाले जाने पर भारतीय महिलाओं के लिए सभी समय के सर्वश्रेष्ठ आठवें विकेट के स्टैंड को रिकॉर्ड करने से सिर्फ पांच रन दूर थे।
जबकि दीप्ति ने 147 गेंदों पर नाबाद 70 रन बनाने के लिए नौ चौके लगाए, वह वस्त्राकर ही थे जिनका भारत के विश्वसनीय खिलाड़ियों में से एक के रूप में उदय जारी रहा।
पहले दिन 53 रन देकर 4 विकेट लेने के बाद वस्त्राकर 115 गेंदों पर चार चौकों की मदद से 33 रन पर पहुंच गए।
हालाँकि, दिन का मुख्य आकर्षण युवा घोष (52) और रोड्रिग्स (73) थे जिन्होंने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को बुरी तरह हराया और चौथे विकेट के लिए टीम की दूसरी सर्वश्रेष्ठ साझेदारी के लिए 113 रन जोड़े।
टेस्ट में बल्ले के साथ अपने पहले प्रदर्शन में, घोष ने आक्रमण और लचीलेपन का अच्छा प्रदर्शन किया और अपनी 104 गेंदों की पारी में सात चौके लगाए, जबकि मैदान के दोनों ओर से हिट लगाए।
लेकिन घोष ने एलिसे पेरी को भी धन्यवाद दिया जिन्होंने मिड-ऑफ पर एक सिटर को गिरा दिया जब भारतीय बल्लेबाज 14 रन पर पहुंचने के बाद गार्डनर से चूक गए।
हालाँकि, वह डेब्यू मैच में अर्धशतक बनाने वाली 14वीं भारतीय बल्लेबाज बन गईं और पिछले 10 दिनों में ऐसा करने वाली रोड्रिग्स और शुभा सतीश के साथ शामिल हो गईं।
रोड्रिग्स ने नियंत्रण और चतुराई दिखाई, विशेष रूप से स्वीप शॉट के साथ, अपने अधिकांश रन (63%) लेग साइड पर एकत्रित किए, जबकि 121 गेंदों में 73 रन बनाए, जिसमें बाड़ की ओर नौ हिट लगाए।
कई टेस्ट मैचों में लगातार दूसरा अर्धशतक दर्ज करते हुए, रोड्रिग्स भी पहले शतक के लिए तैयार दिख रही थीं, लेकिन गार्डनर के पास एक्स्ट्रा कवर पर एनाबेल सदरलैंड को स्ट्रेट ड्राइव मारने के बाद उन्होंने खुद को दोषी ठहराया।
पिच में अलग-अलग उछाल होने के कारण, रन बनाने वाले प्रत्येक भारतीय बल्लेबाज ने उछाल का अनुमान लगाने और अपनी रक्षा पर भरोसा करने के लिए एक त्रुटिहीन दृष्टिकोण दिखाया, जो कि कुछ अन्य के मामले में नहीं था।
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर (0) केवल दो गेंद तक टिक सकीं क्योंकि वह गार्डनर की गेंद पर प्रतिक्रिया करने में धीमी थीं, जो नीचे रही और लेग स्टंप के सामने उनके पैड पर लगी।
भारत आगे खिसक गया और बढ़त खो दी जब यास्तिका भाटिया (1) ने गार्डनर से स्वीप चूकने के लिए बहुत जल्दी शॉट लगाने की कोशिश की और उन्हें लेग-फॉरवर्ड करार दिया गया।
इससे पहले दिन में, बल्लेबाज मंधाना और स्नेह राणा (9) ने दूसरे विकेट के लिए 50 रनों की साझेदारी की, लेकिन बाद में गार्डनर ने उन्हें क्लीन बोल्ड कर दिया।
स्मृति भी भाग्यशाली रहीं क्योंकि गार्नर का बाहरी किनारा पहली स्लिप में गोता लगा रही बेथ मूनी को पार कर गया।
लेकिन फ्लोर पर डांस करने और सिंगल की तलाश में बैक पॉइंट पर पहुंचने के बाद जब मंधाना थक गईं तो उनका दिल टूट गया।
मंधाना थोड़ी झिझक रही थीं, लेकिन दूसरे छोर से अपने साथी घोष को दौड़ता देख उन्होंने तेजी से दौड़ लगाई, लेकिन किम गार्थ के तेज थ्रो को इकट्ठा करने के दौरान गार्डनर द्वारा स्टंप तोड़ दिए जाने से वह असफल हो गईं।
भारतीय उप-कप्तान ने 106 गेंदों में 12 चौकों की मदद से 74 रन बनाए।
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